Les fraises envahissent les étals et on ne sait plus quoi en faire — tartes, smoothies, verres de rosé improvisés. Mais si vous voulez vraiment les mettre en valeur, préparez ce gâteau ricotta et fraises. Une pâte souple réalisée en quelques minutes, une mie qui reste humide plusieurs jours, et cette couleur rosée des fraises qui fondent dans la masse dorée. Pas besoin de sortir le batteur électrique, pas besoin de techniques compliquées. Un bol, un fouet, un peu de patience devant le four. C’est tout ce qu’il faut pour un dessert qui fait son effet à table.
La cuisine italienne a toujours eu ce génie du peu : peu d’ustensiles, peu d’étapes, beaucoup de saveur. Ce type de gâteau moelleux à la ricotta est un grand classique de la pâtisserie familiale italienne, que l’on trouve aussi bien en Émilie-Romagne qu’en Toscane, dans des versions qui varient selon les saisons et ce que la cuisine a à offrir. La ricotta remplace ici le fromage blanc et apporte une texture fondante qui n’a rien à envier aux gâteaux les plus élaborés. En pleine saison des fraises, entre mai et juillet, c’est la recette à garder sous la main pour le brunch du dimanche ou le dessert d’un repas de famille sans chichi. Ma grand-mère bolognaise en préparait une version proche les jours de marché, quand elle revenait avec un panier débordant de fruits rouges. Je pense souvent à elle en écrasant doucement les fraises dans la pâte.
La ricotta italienne authentique est fabriquée à partir du petit-lait résiduel de la fabrication du fromage, ce qui lui confère une texture crémeuse et légère incomparable. Choisissez-la bien égouttée et de qualité, car c’est elle qui fait toute la différence dans la moelleux du gâteau. Plus elle est fraîche, meilleur sera votre résultat final.
Ingrédients pour 8 personnes
- 250 g de ricotta (bien égouttée)
- 200 g de sucre
- 3 œufs
- 100 ml d’huile de tournesol (ou huile de colza)
- 300 g de farine
- 1 sachet de levure chimique (environ 16 g)
- 1 sachet de sucre vanillé
- 1 pincée de sel
- 250 g de fraises fraîches
- Sucre glace pour la finition (facultatif)
Préparation
1. Préchauffez votre four à 175 °C (chaleur tournante). Beurrez et farinez un moule rond de 24 cm de diamètre, ou tapissez-le de papier cuisson.
2. Dans un grand bol, fouettez à la main les œufs avec le sucre et le sucre vanillé pendant 2 à 3 minutes, jusqu’à ce que le mélange blanchisse légèrement.
3. Ajoutez la ricotta et l’huile, puis mélangez jusqu’à obtenir une texture lisse et homogène. Pas besoin de s’acharner — un fouet manuel suffit amplement.
4. Incorporez la farine tamisée, la levure et la pincée de sel. Mélangez délicatement, sans trop travailler la pâte, jusqu’à disparition des grumeaux.
5. Lavez, équeutez et coupez les fraises en dés. Réservez une dizaine de morceaux pour la décoration. Incorporez le reste des fraises directement dans la pâte en mélangeant doucement.
6. Versez la pâte dans le moule préparé. Disposez les morceaux de fraises réservés sur le dessus en les enfonçant légèrement.
7. Enfournez pour 45 à 50 minutes. Vérifiez la cuisson avec la pointe d’un couteau : elle doit ressortir propre. Si le dessus dore trop vite, couvrez d’une feuille d’aluminium à mi-cuisson. Laissez refroidir avant de démouler. Saupoudrez de sucre glace si vous le souhaitez.
Conservation
Le gâteau ricotta et fraises se conserve très bien jusqu’à 3 jours au réfrigérateur, glissé dans un contenant hermétique ou simplement couvert d’un film alimentaire. Grâce à la ricotta, la mie reste moelleuse et ne sèche pas. Pensez à le sortir du frigo 20 minutes avant de servir pour qu’il retrouve toute sa souplesse à température ambiante.
Ce gâteau peut aussi être préparé la veille sans aucun problème — il est même meilleur le lendemain, quand les arômes de fraises ont eu le temps de se développer. Pour la congélation, coupez-le en parts individuelles, emballez chaque part dans du film alimentaire et conservez jusqu’à 1 mois au congélateur. Laissez décongeler à température ambiante pendant 2 heures.
Astuces et variantes
Pour un résultat encore plus moelleux, assurez-vous que la ricotta est bien égouttée avant de l’incorporer. Si elle est trop humide, posez-la dans une passoire fine pendant 30 minutes au réfrigérateur — ça fait toute la différence sur la texture finale.
Vous n’avez pas de fraises sous la main ? Ce gâteau fonctionne à merveille avec des framboises fraîches, des myrtilles ou même des cerises dénoyautées coupées en deux. Hors saison, des fraises surgelées (décongelées et bien égouttées) donnent un très bon résultat. Vous pouvez aussi remplacer la ricotta par du fromage blanc entier ou du yaourt grec épais, pour une version légèrement différente en texture mais tout aussi fondante.
Pour apporter une petite touche parfumée, ajoutez le zeste d’un citron non traité dans la pâte, ou quelques gouttes d’extrait de vanille. Si vous aimez les textures contrastées, parsemez la surface de quelques amandes effilées avant d’enfourner : elles dorent joliment et ajoutent un côté croquant très agréable.
FAQ
Puis-je préparer ce gâteau ricotta et fraises la veille ?
Oui, tout à fait — c’est même conseillé. Préparez-le la veille, laissez-le refroidir complètement à température ambiante, puis couvrez-le et placez-le au réfrigérateur. Le lendemain, sortez-le 20 minutes avant de servir. Les saveurs n’en seront que meilleures.
Que faire si la ricotta est trop liquide ?
Égouttez-la dans une passoire fine tapissée d’une étamine ou d’un torchon propre pendant 30 minutes avant utilisation. Une ricotta trop humide peut rendre la pâte trop souple et allonger le temps de cuisson. Cette étape simple suffit à éviter le problème. Pour d’autres recettes légères à base de fromage blanc ou ricotta, l’égouttage est tout aussi crucial.
Comment savoir si le gâteau est bien cuit ?
Plantez la pointe d’un couteau ou d’un cure-dent au centre du gâteau. S’il ressort propre ou avec quelques miettes sèches, le gâteau est cuit. S’il ressort avec de la pâte crue, prolongez la cuisson de 5 minutes et vérifiez à nouveau. Les fours varient, fiez-vous toujours à ce test plutôt qu’au minuteur.
Bon appétit !
