Gâteau couronne au citron de grand-mère moelleux et sans beurre pour un goûter gourmand fait maison

Une odeur de citron frais envahit toute la cuisine dès que ce gâteau couronne commence à cuire au four. C’est une de ces recettes qui ne font pas de bruit, mais qui ramènent instantanément à l’enfance — à ces après-midis de goûter chez grand-mère, quand le moule en forme de couronne trônait fièrement sur la table en toile cirée. Pas besoin de beurre, pas besoin de technique compliquée : juste quelques ingrédients simples, un bon citron bien parfumé, et ce gâteau couronne au citron de grand-mère se prépare en un tour de main.

Ce type de gâteau fait partie de ces classiques de la cuisine italienne familiale que l’on retrouve dans presque toutes les maisons, de génération en génération. En Italie, la ciambellone — littéralement la grande couronne — est une pâtisserie du quotidien, celle que l’on prépare le dimanche soir pour le lendemain matin, ou celle que l’on glisse dans le cartable des enfants. Ce qui rend cette version particulièrement agréable, c’est l’absence de beurre : remplacé par de l’huile, il donne une mie plus souple, plus légère en texture, qui reste moelleuse plusieurs jours. Le citron non traité apporte un parfum naturel et généreux, celui qu’on ne retrouve pas dans les arômes artificiels. Un gâteau couronne au citron sincère, comme on les aime.

Ingrédients pour 8 personnes

• 3 œufs
• 180 g de sucre en poudre
• 120 ml d’huile de tournesol (ou huile de maïs neutre)
• 120 ml de lait entier
• Le zeste d’un citron non traité
• Le jus d’un citron non traité
• 300 g de farine type 00 (ou farine T45)
• 1 sachet de levure chimique (environ 16 g)
• 1 pincée de sel
• Sucre glace pour la finition (facultatif)

Préparation

1. Préchauffez le four à 175 °C (chaleur tournante). Beurrez et farinez un moule en couronne d’environ 24 cm de diamètre, ou chemisez-le de papier cuisson.

2. Dans un grand saladier, fouettez les œufs avec le sucre pendant 3 à 4 minutes, jusqu’à obtenir un mélange pâle et légèrement mousseux.

3. Ajoutez l’huile en filet tout en continuant de fouetter, puis incorporez le lait, le zeste de citron finement râpé et le jus de citron. Mélangez bien.

4. Tamisez la farine avec la levure chimique et la pincée de sel directement au-dessus du saladier. Incorporez délicatement à la spatule ou au fouet, sans trop travailler la pâte — quelques grumeaux fins disparaîtront à la cuisson. Cette technique est similaire à celle utilisée pour les pâtes douces et moelleuses comme la panfocaccia.

5. Versez la pâte dans le moule préparé et lissez la surface. Enfournez pour 35 à 40 minutes, jusqu’à ce que le gâteau soit bien doré et qu’un couteau inséré au centre ressorte propre.

6. Laissez tiédir 10 minutes dans le moule avant de démouler sur une grille. Une fois refroidi, saupoudrez de sucre glace si vous le souhaitez.

Conservation

Ce gâteau couronne au citron se conserve très bien à température ambiante, sous une cloche à gâteau ou enveloppé dans du film alimentaire : comptez 3 à 4 jours. L’absence de beurre et la présence d’huile garantissent une mie qui reste souple bien après le premier jour — c’est même souvent meilleur le lendemain, quand les arômes de citron se sont bien développés.

Vous pouvez également le préparer en avance : il supporte très bien d’être réalisé la veille pour le goûter ou le brunch du week-end. Si vous souhaitez le congeler, découpez-le en tranches, enveloppez chaque tranche individuellement dans du film puis placez-les dans un sac de congélation. Il se conserve ainsi jusqu’à 2 mois au congélateur. Pour le décongeler, sortez les tranches à température ambiante 1 heure avant de les servir.

Astuces et variantes

Pour un parfum encore plus intense, utilisez le zeste d’un citron et d’une orange non traités — la combinaison des deux agrumes donne une note douce et complexe très appréciée. Vous pouvez également ajouter une cuillère à soupe de graines de pavot dans la pâte pour une touche visuelle et une légère note noisettée. Cette approche de l’aromatisation se retrouve aussi dans les pains au beurre et au persil, où les herbes fraîches subliment la pâte.

Si vous souhaitez garnir ce gâteau couronne, une fois refroidi, découpez-le en deux dans l’épaisseur et tartinez l’intérieur de confiture d’abricot ou de crème de citron (lemon curd). Pour un goûter encore plus gourmand, une tranche généreuse avec de la confiture maison, comme ma grand-mère le faisait, reste imbattable. Vous pouvez aussi l’accompagner d’une préparation facile pour un repas familial complet.

Côté erreurs à éviter : ne travaillez pas trop la pâte une fois la farine incorporée, au risque d’obtenir un gâteau dense. Vérifiez aussi la cuisson dès 35 minutes — chaque four est différent. Enfin, n’hésitez pas à couvrir le dessus d’une feuille de papier aluminium en fin de cuisson si le gâteau dore trop vite.

FAQ

Puis-je remplacer l’huile de tournesol par une autre huile ?

Oui, tout à fait. Une huile neutre comme l’huile de maïs ou l’huile de colza convient parfaitement. Évitez l’huile d’olive vierge extra dont le goût prononcé risque de dominer le parfum du citron — à moins d’apprécier cette combinaison, qui est d’ailleurs très italienne.

Mon gâteau couronne s’est cassé au démoulage — que s’est-il passé ?

Le plus souvent, un démoulage trop précoce est en cause. Laissez toujours le gâteau tiédir au moins 10 minutes dans le moule avant de le retourner sur la grille. Assurez-vous également que le moule a bien été beurré et fariné sur toute sa surface, y compris le tube central du moule couronne.

Puis-je préparer ce gâteau sans moule en couronne ?

Oui, cette recette fonctionne aussi dans un moule à cake classique de 25 cm ou dans un moule rond de 22 cm. Adaptez simplement la durée de cuisson : comptez 40 à 45 minutes pour un moule à cake, et vérifiez la cuisson avec la pointe d’un couteau.

Bon appétit !